Jour1 : Paris -> Phoenix (08/10/08)

En ce mois de septembre 2008, je me demandais comment consommer les 2 dernières semaines de vacances qu’il me restait sur l’année. J’avais bien ma petite idée sur la question mais Lysiane ne partageait pas le même enthousiasme que moi et prônait le changement avec la Jordanie et craignais le mauvais temps dans le southwest, octobre étant statistiquement le mois le plus pluvieux de l’année. Le surcoût de la Jordanie pour un voyage de 9 jours seulement a définitivement enterré cette destination. Direction donc le southwest avec un itinéraire totalement libre Phoenix -> Las Vegas et une wish list qui nous guiderait vers les régions où le temps serait clément. Au final, pas une goutte de pluie et que du soleil excepté 2 heures durant à Sedona ce qui est exceptionnel en cette saison, des températures clémentes et idéales pour la randonnée, une lumière bien plus douce qu’en été et des journées optimisées du lever au coucher de soleil bref le bonheur...

Une fois de plus, Northwest fut la compagnie la moins chère donc passage par l’aéroport de Detroit que l’on commence à connaitre par cœur. Après deux vols sans histoire, arrivée pile poil à l’heure à Phoenix. Le choix de la voiture ne fut pas difficile, c’était la seule disponible sur le parking vue l’arrivée tardive et heureusement, c’est un très bon modèle : Une Toyota 4 runner avec boite courte. De bonne augure pour les quelques pistes que nous comptons emprunter. Quelques miles plus tard, nous voici au motel pour une nuit bien méritée

Dans ma wish list tirée du très bon ouvrage 130 hikes in Sedona, je choisis ensuite Baldwin trail qui est une petite randonnée d’environ 1H avec de belles vues sur Cathedral rock bien que la lumière soit encore trop forte pour espérer faire de belles photos. Après ces deux randonnées, il est temps d’aller au Sugar Loaf motel pour prendre possession de la chambre qui est très correcte avec micro onde et frigo ce qui nous permettra de manger de bons plats surgelés dans la chambre car les adresses de qualité bon marché ne sont pas légions à Sedona. Dans cette ville où John McCain a un ranch, ce sont plutôt des pancartes pour Barack Obama qui fleurissent devant les maisons mais ce n’est pas encore pour cette fois que l’Arizona basculera dans le camp démocrate même si le Colorado et le nouveau Mexique ont ouvert la voie.

Pour la fin de journée, je me dis que Scheurman mountain sera sans doute un bon choix et je ne me suis pas trompé car arrivés en haut de la colline, les vues sur la ville au loin et sur Cathedral rock sont magnifiques baignées par cette douce lumière d’automne autrement plus photogénique qu’en juin par exemple. Cette première journée fut bien remplie et de bonne augure pour notre séjour à Sedona.

L’avantage en Automne c’est que l’on vit avec le soleil du lever au coucher en profitant au maximum des golden hours. Pour commencer la journée dans une fraicheur bien agréable, nous prenons la direction de Devil’s Bridge après quelques miles de piste rugueuse par endroits. Il est un peu trop tôt puisque le pont est encore dans l’ombre mais le panorama est sympa et la randonnée agréable avec un peu de dénivelé.

Pour optimiser les trajets en voiture, nous continuons sur la même piste pour aller vers Lost Canyon et ses ruines indiennes. Grace aux indications de notre livre référence sur Sedona, pas de problème pour trouver le chemin et deviner l’endroit où sont situées les ruines qui sont tout de même un peu décevantes mais on ne peut pas trouver des Road Canyon ou Moonhouse à tous les coins de canyons….

Après un pique nique à Grasshopper, direction la Schnebly road pour faire la randonnée de Mitten ridge dont le bouquin vante les formations rocheuses de tout premier ordre. La piste est encore pire qu’en 2006 et les risques de crevaison élevé car très caillouteuse. Heureusement que nous n’avons que 3,5 miles à faire. Je n’avais pas fait attention mais cette randonnée emprunte une partie de Cow pie trail que nous avions fait en 2007.

Contrairement aux dires du bouquins, point de formations rocheuses remarquables mais ce sont plutôt des mises en scènes à caractère mystique (mais à Sedona on ne s’étonne de rien) qui attirent notre attention : cercles concentriques fait de pierres volcaniques et de nombreuses roses disséminées par terre font un sujet parfait. De retour au motel, petite sieste et détour par la bibliothèque pour vérifier la météo au grand canyon et décider si nous quittons Sedona le lendemain. Le temps n’étant bon que le surlendemain, nous resterons donc 1 jour de plus à Sedona.

Pour cette fin d’après midi, direction Red Rock crossing Crescent Moon. Pour avoir des points de vues intéressants, il faut se mouiller les pieds en faisant attention de ne pas glisser car la roche est extrêmement lisse. J’arrive tant bien que mal à traverser mais Lysiane se retrouve les fesses par terre et reste finalement au bord de la rivière. Le soleil est quelque peu caché par des nuages mais le paysage est tout de même très beau.

Plutôt que d’attendre le coucher de soleil ici, je préfère que l’on aille finir la journée par la randonnée autour de Chimney Rock qui vaut largement le détour avec des vue superbes tout au long du parcours sublimées par un ciel nuageux au coucher de soleil.

En ce tout début de journée, il semble qu’il y ait peu de chance d’apercevoir le soleil car le ciel est plombé. Je vois néanmoins en direction de Sugar loaf une belle lumière où les nuages noirs contrastent avec le lever de soleil qui illumine la roche de ses premiers rayons.

Avant le petit déjeuner, je saute dans la voiture pour me diriger vers cette montagne et je l’avoue un peu à l’aveuglette. Par chance, je tombe sur le trailhead de Sugar loaf que j’emprunte sur quelques dizaines de mètres pour prendre un peu de hauteur et profiter de ces belles vues sous ce ciel dramatique. De retour au motel, après un petit déjeuner, je ne sais pas quoi choisir comme randonnée vue le temps qu’il fait. Finalement, je choisis une courte balade : Cibola pass trail.

Cette randonnée offre de très belles vues et permet d’aller jusqu’à Devil’s kitchen. Au retour, nous empruntons Jordan trail pour changer mais qui est moins intéressante qu final que Cibola pass.

Arrivés à la voiture, le temps est dégagé et le soleil est revenu. Histoire de faire un peu de dénivelé avant notre tentative de descente dans le grand canyon, nous décidons de grimper au sommet de Cathedral rock mais arrivés au parking, pas une place de libre certainement la faute aux vortex qui attirent les foules et qui sont source de business à Sedona. En solution de repli, ce sera une grimpette plus modeste : Sugar loaf qui offre au sommet un beau panorama à 360° sur la ville et Chimney rock.

Après le pique nique, route vers Robbers roost. La piste ne représente pas de très grosses difficultés mis à part le dernier mile très rocailleux avec risque de crevaison que nous ferons à pied en cette fin d’après midi très venteuse. Nous ne savons pas vraiment où se situe cet ancien repaire de brigands mais les indications du livre sont suffisamment précises pour trouver le chemin sans problème. En route, Lysiane glisse sur le sentier et se rattrape à un cactus ce qui entraine une petite séance de pince à épiler pour retirer les épines…

Arrivés au sommet, nous hésitons sur le chemin à prendre mais finalement nous arrivons à Robbers roost qui est une sorte de caverne qui vaut vraiment le coup d’œil. Nous voyons même un hélicoptère qui fait découvrir le lieu à des touristes en s’approchant de la falaise….Après quelques courses au wal mart de Cottonwood pour acheter une poêle pour le camping à venir au grand canyon, nous achevons notre séjour à Sedona qui fut bien rempli et plein de beaux paysages.